El otoño astronómico de 2026 comenzará el martes 22 de septiembre a las 5:05 p. m., hora del Pacífico, en Los Ángeles y otras ciudades de la costa oeste de Estados Unidos. Ese mismo instante será las 8:05 p. m. en la costa este y las 00:05 UTC del miércoles 23 de septiembre. La diferencia de fecha depende de la zona horaria, no de dos eventos distintos.
El momento exacto fue calculado por el Observatorio Naval de Estados Unidos y coincide con la explicación de NASA. Para quienes buscan cuándo empieza el otoño en EE. UU., esa es la fecha y la hora que deben usar en sus calendarios locales.
¿Qué es exactamente el equinoccio de septiembre?
Un equinoccio es el instante en que el centro del Sol cruza el plano del ecuador terrestre. En septiembre, el Sol parece desplazarse de norte a sur: por eso el evento marca el comienzo del otoño en el hemisferio norte y de la primavera en el hemisferio sur. NASA explica que los equinoccios ocurren dos veces al año, en marzo y septiembre.
La palabra equinoccio proviene de expresiones latinas relacionadas con “igual” y “noche”. Sin embargo, no significa que en todos los lugares habrá exactamente 12 horas de luz y 12 de oscuridad. El tamaño aparente del Sol, la refracción de la atmósfera y la ubicación de cada ciudad hacen que el reparto real varíe algunos minutos. Por eso, “día y noche casi iguales” es una descripción más precisa.
¿Por qué en Estados Unidos aparece el 22 de septiembre y en otros sitios el 23?
El equinoccio sucede una sola vez para todo el planeta. Lo que cambia es la hora del reloj. En la costa oeste estadounidense ocurrirá el 22 de septiembre a las 5:05 p. m. PDT; en la costa este será a las 8:05 p. m. EDT. Como el instante corresponde a las 00:05 UTC, en Europa y en otros lugares al este del océano Atlántico ya será 23 de septiembre.
La tabla del Observatorio Naval también muestra el horario de verano en la conversión para Estados Unidos. Esto es importante para lectores que viven entre estados o que coordinan llamadas familiares con Latinoamérica: conviene revisar la zona horaria de la ciudad concreta, en vez de copiar una hora sin la sigla PDT, MDT, CDT o EDT.
¿Qué cambiará para quienes viven en Los Ángeles?
El equinoccio no provoca un cambio repentino de temperatura ni hace que las hojas cambien de color de un momento a otro. Su efecto astronómico es gradual: después del equinoccio de septiembre, el hemisferio norte continúa recibiendo días cada vez más cortos y noches más largas hasta el solsticio de diciembre.
En el sur de California, donde el otoño puede comenzar con días cálidos, la señal más clara será la pérdida progresiva de luz por la tarde. La fecha exacta de la puesta del Sol depende del lugar y cambia diariamente, así que quienes necesiten planear una actividad al aire libre deben consultar una tabla local de salida y puesta del Sol, no asumir que el equinoccio ofrece una hora universal de anochecer.
¿El equinoccio cambia el horario de verano?
No. El comienzo astronómico del otoño y el cambio de horario son acontecimientos diferentes. En la mayor parte de Estados Unidos, el horario de verano de 2026 terminará el domingo 1 de noviembre, cuando los relojes se atrasen una hora. Hasta entonces, Los Ángeles seguirá en PDT y Nueva York en EDT, aunque el equinoccio ya haya ocurrido.
La respuesta rápida para el calendario
- Los Ángeles y costa del Pacífico: martes 22 de septiembre de 2026, 5:05 p. m. PDT.
- Zona montañosa: martes 22 de septiembre, 6:05 p. m. MDT.
- Zona central: martes 22 de septiembre, 7:05 p. m. CDT.
- Costa este: martes 22 de septiembre, 8:05 p. m. EDT.
- Tiempo universal coordinado: miércoles 23 de septiembre, 00:05 UTC.
Para la comunidad latina en Estados Unidos, la clave es distinguir entre el otoño astronómico —definido por la posición de la Tierra respecto al Sol— y las costumbres, el clima o los calendarios escolares que cada familia asocia con la temporada. Este año, la fecha que aparecerá en la mayoría de los calendarios estadounidenses será el 22 de septiembre, aunque el registro internacional del evento marque el 23.
Fuentes
- Observatorio Naval de Estados Unidos: Earth’s Seasons 2026 — fecha y hora oficial del equinoccio.
- NASA Science: Embracing the Equinox — definición científica y explicación sobre la duración del día.
- NASA Science: What’s Up, September 2026 — confirmación del cambio estacional en septiembre de 2026.
- Timeanddate.com: Fall 2026/2027 — conversión internacional y diferencia entre equinoccio astronómico y día/noche exactos.
Imagen: Tierra vista desde GOES-16 durante un equinoccio. NOAA/NASA. Tratamiento y optimización editorial: La Opinión Latina.
